Tak, ako všetky legendy, je aj pôvod kávy veľmi otázny. Predsa sa len zdá, že historici sa zhodujú v jednom bode: veľmi pravdepodobne už v 13. storočí rástol divoký typ kávovníka na v tej dobe ešte neprístupnom reťazci pahorkov na pobreží Jemenu. Uvádza sa, že skupina pustovníkov ktorá sa živila poľnohospodárstvom a chovom zvierat, pozorovala, ako ich kozy krátko nato, čo spásli určité listy a semená vždy zeleného kra, prepadli nepokoju a nespavosti. Tak sa stalo, že mnísi túto rastlinu používali ako potravinu a nápoj.
Zvyk povzbudzujúceho nápoja vtedy nazvaného „Arabská káva“ sa rozšíril medzi Egypťanmi a neskôr medzi Turkami. V skutočnosti, starý Jemen bol v 16. Storočí dobytý Etiópčanmi, neskôr Peržanmi a Arabmi a nakoniec Osmanmi.
| 1554 | V Konštantínopole (dnešnom Istanbule) bola otvorená prvá kaviareň |
| 1647 | Prvá kaviareň na Námestí svätého Marka v Benátkach |
| 1650 | Káva sa objavuje v Marseille, Amsterdame, Hamburgu, Paríži a Londýne a vznikajú prvé „kaviarne“ |
| 1685 | Vo Viedni bola otvorená prvá, Arménom Johannesom Theodatom založená, kaviareň |
| 1720 | V Benátkach bola založená kaviareň „Florian“. |
| 1723 | V Benátkach bola založená kaviareň „Aurora“. |
| 1760 | V Ríme bola založená kaviareň „Greco“. |
| 1733 | Otvorenie kaviarne „Gilli“ vo Florencii |
| 1815 | Otvorenie kaviarne „Giacosa“ vo Florencii |
| 1882 | Otvorenie kaviarne „Rivoire“ vo Florencii |
| 1900 | Vo Viedni otvorili 600. kaviareň |
Koncom 18. a začiatkom 19. storočia sa na ostrove Martinik rozprestierali plantáže s celkovým počtom 20 miliónov kávovníkov, ktorých odrody importoval kapitán Mathieu de Clia zo skleníkov z Versailles. Z Martiniku sa rozšírili plantáže aj na ostatné ostrovy Malých Antíl a v krátkej dobe dosiahli produkciu, ktorá vtedy pokrývala 3/4 európskej spotreby. Od tohto okamihu došlo k výraznému poklesu „orientálnej kávy“. V súčasnosti pochádza celá výroba zo Strednej Ameriky, Brazílie a z tropických oblastí Južnej Ameriky. Celosvetová produkcia kávy dosiahla 100 miliónov vriec za rok, pričom Brazília s približne 1/4 produkcie je na prvom mieste pri vlastnej spotrebe 9 miliónov vriec.
